Khi nghe nói, “Hết thuốc chữa,” người ta thường nghĩ ngay đến những bệnh nhân mà bác sĩ đã dùng hết phương cách nhưng vẫn không chạy chữa được. Đôi khi bác sĩ không cần nói gì cả, chỉ nhìn vào mắt thân nhân rồi lắc đầu cũng nói lên câu này. Kinh Thánh cũng có câu tương tự. Hơn một trăm năm sau khi vương quốc Y-sơ-ra-ên bị A-si-ri tiêu diệt và đồng hóa, Giu-đa cũng bị rơi vào tay Ba-by-lôn, và dân Chúa phải bị lưu đày. Chỉ vì họ đã không vâng lời Chúa theo như các tiên tri Ngài truyền cho. Kinh Thánh ghi lại: “Giê-hô-va Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng, vì có lòng thương xót dân sự và đền của Ngài; nên hằng sai sứ giả đến cùng chúng; nhưng chúng nhạo báng sứ giả của Đức Chúa Trời, khinh bỉ các lời phán Ngài, cười nhạo những tiên tri của Ngài, cho đến nỗi cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va nổi lên cùng dân sự Ngài, chẳng còn phương chữa được” (2 Sử Ký 36:15-16).

Nhưng như câu Kinh Thánh trên nói Đức Chúa Trời có lòng thương xót dân sự và đền của Ngài, Chúa sẽ không bắt họ bị lưu đày mãi mãi, mà sau bảy mươi năm, Ngài cho dân sự Chúa trở về xây dựng lại thành trì, nhà cửa, và đền thánh của Ngài. Tình yêu thương của Chúa bền vững, trải dài trọn thời gian. Những gì chúng ta thấy và đọc chỉ là giai đoạn. Để hiểu Chúa cách trọn vẹn, chúng ta phải nhìn công việc Ngài từ cội rễ đến cuối cùng của đức tin: phải nhìn vào Chúa Jêsus (Hê-bơ-rơ 12:2).

Chúng ta nhìn thấy Chúa Jêsus hạ sinh trong máng cỏ nghèo hèn. Rồi chúng ta thấy Ngài dậy dỗ cách quyền năng, làm những dấu kỳ phép lạ bày tỏ Ngài là Đấng từ Đức Chúa Trời đến. Và chúng ta thấy Chúa phải chịu chết trên thập tự giá cách đau khổ nhục nhã nhất. Nhưng ngay sau đó chúng ta lại thấy Chúa sống lại cách vinh quang và thăng thiên trở về ngôi vinh hiển của Ngài. Trước khi rời thế gian, Chúa Jêsus hứa rằng Ngài sẽ trở lại để xét đoán kẻ sống và kẻ chết. Kinh Thánh nói rằng hy vọng gặp lại Chúa khi Ngài trở lại là hy vọng phước hạnh.

Tôi hy vọng bạn có hy vọng phước hạnh đó. Là môn đồ Chúa Jêsus, chúng ta có nhiều điều giống Chúa. Lắm khi chúng ta được hanh thông trong mọi việc, và đôi khi thử thách cũng xảy ra. Dù thế nào đi nữa, xin bạn   cứ trông cậy nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời để không bao giờ Chúa phải nói “chẳng còn phương chữa được” với mình.

Mỗi khi cầu nguyện, xin bạn nhớ đến các anh chị em trong Hội Thánh Sugar Land và chúng tôi. Xin Chúa cho tất cả mọi người luôn nắm vững niềm hy vọng phước hạnh.


Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn,
Mục sư Bùi Thế Hiền

Ê-sai 55:1a "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn!.."

Sáng hôm nay tôi đến nhà thờ sớm. Trên đường, tôi tạt vào McDonald định mua cà phê và thức ăn sáng.
Khi lái xe xếp hàng sắp sửa gọi mua thì mới phát giác là trong ví trống trơn,vì đã vét sạch hôm trước để trả tiền người hề đến giúp vui cho các em trong Hội Thánh nhân ngày Lễ Phục Sinh.

Tôi bèn quay xe ra, lái thẳng về nhà thờ, pha cà phê uống, cùng ăn mấy miếng bánh mì khô trong tủ lạnh.
Lúc đó tôi mở bài học Kinh Thánh cho tuần này và đọc được trong Ê-sai 55:1a rằng: “Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn!” (Nếu có ai đọc hết câu số 1 trong Kinh Thánh của mình thì xin đừng đòi hỏi tôi hôm nay phải trả lời vì sao Chúa lại kêu gọi chúng ta mua rượu – cũng không cần tiền; xin cho tôi thảo luận về rượu trong một dịp khác).

Tạ ơn Chúa vì nhà thờ của Ngài là nơi Chúa ban nước và bánh cho những ai đói khát.
Không phải mua bằng tiền, mà bằng đức tin.

Không những Chúa cho người đói khát về thuộc thể được no đủ, mà Ngài còn cho chúng ta được no đủ về thuộc linh.

Từ đầu năm đến giờ Hội Thánh tham gia tìm hiểu ý Chúa trong trọn vẹn quyển Kinh Thánh qua quyển sách súc tích của Mục Sư Randy Frazee  “The Heart Of The Story.” Đến nay đã được một nửa. Mỗi trưa Chúa Nhật thấy nhiều anh chị em ngồi chăm chú theo dõi bài học Kinh Thánh và tham gia thảo luận để đóng góp sự hiểu biết và đức tin của mình với các anh chị em khác, tôi thật lòng vui mừng vì biết rằng Chúa đang thăm viếng và  ban phước cho Hội Thánh Sugar Land.

Ngài đang cho tất cả mọi người được tăng trưởng. Vừa về mặt hiểu biết và thấm nhuần Lời Chúa,
vừa về việc thông công tương giao với nhau. Được như vậy một phần vì bạn đã thường xuyên cầu thay cho Hội Thánh.

Xin bạn cứ tiếp tục cầu nguyện cho thầy Dĩnh và tôi trong trách nhiệm giảng dậy.

Nguyện xin Chúa luôn ban ơn lành cho bạn và gia đình. 

Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn,
Mục sư Bùi Thế Hiền

Nhân dịp Lễ Phục Sinh 2014, Hội Thánh Báp-tít Sugar Land sẽ mời các học viên ESL đến tham dự thờ phượng. Sau buổi lễ sẽ có giờ sinh hoạt cho các em . Hội Thánh sẽ có hề đến vẽ mặt, làm bong bóng, và trò ảo thuật cho các em chung vui. Năm ngoái không những các em mà một số phụ huynh cũng tham gia. Người hề năm nay khác với năm ngoái vì bà đã nhận lời một hội thánh khác từ lâu. Hy vọng người hề mới này cũng khéo léo như người hề năm ngoái để tất cả đều nhận được niềm vui trong ngày lễ.

"Hy vọng" cũng là một khía cạnh trong sứ điệp Phục Sinh năm nay. Trong bài giảng, tôi muốn phân biệt sự khác nhau giữa hai cách dùng chữ "hy vọng." Trong đời sống hàng ngày, "hy vọng" là mong mỏi một việc nào đó có thể xảy ra trong tương lai. Việc đó cũng có thể không xảy ra như được hy vọng. Ngược lại, khi Kinh Thánh muốn chỉ về sự trông cậy vào lời hứa của Chúa thì chữ "hy vọng" có sắc thái của một việc chắc chắn sẽ xảy ra.

Bản dịch NIV dùng chữ "hope" cả thảy 166 lần. Nhưng chỉ có một lần được bổ túc bằng tiếng tính từ "blessed" tạo thành một từ kép: "The blessed hope." Cụm từ này, trong Tít 2:13, nói lên niềm hy vọng của các Cơ-đốc nhân về ngày Chúa Jêsus sẽ trở lại để rước Hội Thánh lên với Chúa. Tuy không ai biết rõ ngày giờ Chúa sẽ trở lại, nhưng tất cả chúng ta đều biết chắc chắn rằng Chúa Jêsus sẽ trở lại. Sự phục sinh của Ngài là khởi đầu và sự thành tín của Ngài bảo đảm cho niềm hy vọng đó. 

"Hy vọng"  bạn có thể tham dự Lễ Phục Sinh tại Hội Thánh Sugar Land. "Hy vọng" rằng Chúa sẽ kêu gọi những người chưa tin Chúa tiếp nhận Ngài làm Cứu Chúa trong dịp này. Xin bạn đọc Tít 2:11-14 rồi cầu nguyện xin Chúa cho các chữ "hy vọng" tôi dùng trong đoạn này mang ý nghĩa của Kinh Thánh chứ không mang ý nghĩa thông thường.

"Vả, ân điển Đức Chúa Trời hay cứu mọi người, đã được bày tỏ ra rồi. 12 Ân ấy dạy chúng ta chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, phải sống ở đời nầy theo tiết độ, công bình, nhân đức, 13 đang chờ đợi sự trông cậy hạnh phước của chúng ta, và sự hiện ra của sự vinh hiển Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta, là Đức Chúa Jêsus Christ, 14 là Đấng liều mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội và làm cho sạch, đặng lấy chúng ta làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân có lòng sốt sắng về các việc lành14 là Đấng liều mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội và làm cho sạch, đặng lấy chúng ta khỏi mọi tội và làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân có lòng sốt sắng về các việc lành."
Tít 2:11-14

Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn,
Mục sư Bùi Thế Hiền

Sáng nay tôi đọc một bài trong Outreach Magazine nói về một Hội Thánh trên Arkansas có nhiều nét giống như Hội Thánh Báp-tít Sugar Land. Tựa đề của bài là "Hội Thánh của những phép lạ nhỏ" - Church of Small Miracles - viết bởi Christy Scannell. Tôi sẽ tóm tắt bài đó dưới đây để chúng ta cùng đọc, nhưng nếu ai muốn đọc nguyên bản xin bấm vào đây: http://www.outreachmagazine.com/ideas/church-profiles/5756-church-of-small-miracles.html.

Hội Thánh Traskwood United Methodish Church được thành lập 126 năm trước trong một phố nhỏ tên là Traskwood, Arkansas, vào khoảng 35 dặm tây nam Little Rock. Ngôi nhà thờ ngồi được 75 người. Lúc Mục Sư Danny và Carrie, vợ ông, về quản nhiệm vào năm 2011, hội thánh suy sụp chỉ còn sáu, bảy người. Tạ ơn Chúa, đến nay họ đã tăng trưởng gấp bốn lần với 24 hội viên. Tuy nhiên, mọi người không đi nhóm đều đặn và ông mục sư nhận xét: "Nếu tất cả mọi người đi nhóm cùng một lúc, chúng tôi cũng có được một số đông khá đáng kể."

Tuy số người ít ỏi, Hội Thánh cũng vững vàng trên phương diện tài chính. Thỉnh thoảng hội thánh tổ chức những buổi gây quỹ như bán yard sale để có thêm tiền giúp đỡ những người nghèo khó đang cơn túng quẫn. Đó là điểm đặc sắc của Hội Thánh. Mục Sư Danny nói, "Điểm mạnh mẽ nhất là chúng tôi là một hội thánh yêu thương và chăm sóc - đó là điều người ta cần thiết. Chúng tôi không thể cung ứng phòng sinh hoạt và phòng thể thao, nhưng chúng tôi cho họ tình yêu thương và sự ủng hộ trong mọi cách thực tiễn." 

 Ngoài việc giúp đỡ tài chính cho người nghèo khó, hội thánh còn có ngân sách để trùng tu cơ sở cho được khang trang và tiện nghi hơn. Ngoài ra hội thánh cũng có thể gởi con em đi tham dự các trại hè lần đầu tiên. Và đây là những dấu hiệu Chúa đang làm việc tại hội thánh, ông mục sư nói. Ông thường hay nhắc nhở hội thánh là, "Có thể quý vị chưa nhận thức được, nhưng quý vị đang là một phần của phép lạ."

Câu nói này cũng thật đúng với Hội Thánh Sugar Land. Chúng ta đang dự phần của phép lạ Chúa làm trong Hội Thánh. Tuy số người không đông đảo, nhưng chúng ta thật lòng yêu thương, gắn bó với nhau để bày tỏ tình yêu thương Chúa cho nhau và cho đồng bào. Mỗi tuần nhìn khoảng ba mươi gương mặt rạng rỡ vui vẻ học Anh Ngữ và lắng nghe các câu chuyện về tình yêu của Đức Chúa Trời tôi thường xúc động, tạ ơn Chúa vì thấy Ngài hiện diện trong vòng chúng ta.

Nguyện xin Chúa tiếp tục gia ơn cho bạn để luôn mạnh mẽ ủng hộ Hội Thánh Sugar Land trong công việc Chúa giao.

Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn,
Mục sư Bùi Thế Hiền

Nhiều nhà thần học tin vào thuyết tiền định. Họ dựa và những điều viết trong Kinh Thánh để đi đến kết luận là Đức Chúa Trời đã quyết định trước những người Ngài sẽ chọn để được cứu chuộc. Câu tiêu biểu nhất là trong Ê-phê-sô 1:4-5 như sau: “Trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ, đặng làm nên thánh không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời, bởi sự thương yêu của Ngài đã định trước cho chúng ta được trở nên con nuôi của Ngài bởi Đức Chúa Jêsus Christ, theo ý tốt của Ngài.”

Có điều là nhiều người phân tích các câu Kinh Thánh này một cách rộng rãi đến độ cho rằng Đức Chúa Trời đã định đoạt hết thảy mọi hành động của tất cả loài người. Giống như một câu Hán Văn mà nhiều người Việt hay nói đến: “Nhất ẩm nhất trác giai do tiền định.” Nghĩa là một miếng uống, một miếng ăn đều đã được định từ trước.

Dựa vào câu này, có người viết một chuyện vui về Trạng Trình Nguyễn Bỉnh Khiêm. Câu chuyện nói rằng ông muốn tìm hiểu xem tất cả mọi người mọi vật đều có sinh có tử hay không, nên ông đi mua một cái quạt giấy, rồi dùng tử vi và quẻ Dịch để tính xem cái quạt này sẽ “tử” vào ngày giờ nào. Sau khi biết được đúng ngày giờ, ông cất cái quạt vào tủ, không đụng đến để xem nó có “tử” được không. Đến hôm đó, ông không đi đâu cả, mà chỉ ngồi đó ngó chăm chăm vào chiếc quạt trên tay xem nó có “tử” hay không, và nếu có thì sẽ như thế nào. Đến bữa ăn vợ ông dọn cơm ra, mời năm lần bẩy lượt vẫn không thấy ông trả lời, mà cứ ngồi ngó cây quạt. Hơn nửa tiếng đồng hồ qua, cơm đã nguội, ruồi bắt đầu bay ra bay vào, mà ông vẫn không ra ăn. Thúc dục liên hồi mà ông vẫn không trả lời, bà nổi cơn tam bành của người phụ nữ Việt Nam, giật lấy chiếc quạt và xé nó ra thành nhiều mảnh vụn.

Lúc đó ông mới thở phào nhẹ nhõm, vui vẻ ra ăn cơm vì thấy được kết thúc của chiếc quạt giấy như thế nào. Cũng may bà vợ chỉ xé cái quạt chứ không đổ nồi cơm vào thùng rác. Cơm tuy nguội nhưng vẫn ngon vì đói bụng.

Bài học tuần này trong Hội Thánh Báp-tít Sugar Land cũng có chi tiết liên quan đến sự định trước của Chúa. Sau khi Sa-lô-môn băng hà, Rô-bô-am lên nối ngôi thì Giê-rô-bô-am giấy loạn quy tụ mười chi phái miền bắc ly khai, lập vương quốc Y-sơ-ra-ên. Rô-bô-am triệu tập một đạo quân 180,000 người định đánh Giê-rô-bô-am. Nhưng Đức Chúa Trời khải thị rằng: “Các ngươi chớ đi lên đánh anh em mình, là dân Y-sơ-ra-ên. Mỗi người hãy trở về nhà mình, vì sự nầy bởi ta mà xảy đến” (1 Các Vua 12:23). Rô-bô-am và dân sự nghe theo lời Chúa, trở về nhà mình, và Do-thái bị chia hai từ đó.

Những việc xảy ra trên thế gian, cả xấu lẫn tốt, là do ý định của Chúa. Dù tốt hay xấu những chuyện này đều dẫn đến mục tiêu tốt đẹp của Chúa là cho nhiều người biết Chúa, thờ phượng Ngài, và được chung sống với Chúa trên thiên đàng. Những người không biết Chúa có thể trôi nổi theo những xấu tốt của cuộc đời, nhưng những Cơ-đốc nhân thì được kêu gọi hãy vui mừng trong mọi chuyện. Vì “chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định” (Rô-ma 8:23).

Trong mọi hoàn cảnh, tôi luôn tìm sự an ủi và khích lệ qua câu Kinh Thánh này. Còn bạn thì sao? 
 

Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn,
Mục sư Bùi Thế Hiền