Vừa rồi đi công tác ở Cali, tranh thủ ngày nghỉ cuối tuần tôi lái xe xuống Little Sài Gòn thăm thầy “Chủ nhiệm” đồng thời cũng là thầy dạy Hóa năm xưa tại trường Lê Hồng Phong (Petrus Ký cũ). Hơn hai mươi năm gặp lại, thầy trò ôn lại những kỷ niệm xưa thật vui và cảm động. Thầy và gia đình mới qua Mỹ được vài năm. Lúc trước ở Việt Nam thầy dạy luyện thi đại học môn Hóa rất nổi tiếng và đông học trò. Bây giờ qua Mỹ mặc dù tuổi đã cao thầy vẫn đi học lại vì có chính phủ trợ cấp tiền học phí. Tôi kể ra điều này để thấy rằng, ở nước Mỹ này nếu bạn muốn đi học thì không phân biệt tuổi tác, giàu nghèo, trình độ… bạn đều có thể theo đuổi con đường học vấn của mình.

Trẻ em Mỹ đi học sướng hơn nhiều so với trẻ em ở Việt Nam. Ở Việt Nam, ngoài giờ học ở trường, hầu hết các em đều phải đến nhà thầy cô để “học thêm” hay đến các trung tâm để “luyện thi”. Học thêm môn toán, môn lý, môn hóa, môn sinh vật, thậm chí môn văn cũng phải học thêm. Trẻ em Mỹ chỉ phải đi học ở trường và làm bài tập ở nhà. Điều này tốt nhưng cũng có mặt hại. Các em ở Mỹ có nhiều thời gian để giải trí hơn và có điều kiện tiếp cận dễ dàng với kỹ thuật hiện đại như computer, internet, video games… Do đó nếu không được cha mẹ quan tâm nhắc nhở, các em rất dễ bị cuốn hút vào các trò chơi online mà sao nhãn việc học hành. Đối với chúng ta các bậc phụ huynh, thật dễ dàng hơn khi mua cho các em laptop hay Ipad và để các em tự chơi game trên internet. Thật khó hơn nhiều nếu chúng ta phải tìm mua những tài liệu, sách vỡ và dành thời gian khuyến khích và giúp các em trau dồi kiến thức ngoài giờ học ở trường.

Người Việt Nam có tính hiếu học và ai cũng muốn cho con em học hành đỗ đạt thành bác sĩ, luật sư, kỹ sư… Ở Mỹ, cơ hội học hành rộng mở nhưng cần có sự tập trung và cố gắng. Bạn có cách nào hay giúp con em học tốt xin đóng góp ý kiến ở mục Comment dưới đây.

Thành Tín

Thượng đế tạo ra con người với hai phần căn bản: thể xác và linh hồn. Hai người được tạo ra đầu tiên là A-đam và Ê-va. Theo cổ ngữ của người Do-thái, A-đam có nghĩa là đàn ông, hay loài người, và Ê-va có nghĩa là mẹ của sự sống. 

Thuyết tiến hóa bắt nguồn từ Charles Darwin cho rằng loài người có thể thoát thai từ loài khỉ. Tuy nhiên học thuyết này thiếu sót rất nhiều nên theo toán học, tin vào sự sáng tạo có thể đúng nhiều hơn dựa theo thuyết tiến hóa. Vì thuyết tiến hóa không giải thích được làm sao có linh hồn.

Linh Hồn là phần tinh anh của con người, không lấy mắt mà thấy được. Nếu bạn có lý trí, ý chí, tình cảm, và lương tâm, bạn biết rằng mình đang có linh hồn. Có linh hồn là có sự sống, thiếu nó người ta chỉ là cái xác chết. Thân xác sau khi chết đi sẽ tan biến theo cát bụi, nhưng linh hồn sẽ tồn tại mãi mãi.

Khi một người tin nhận Đức Chúa Giêxu làm Cứu Chúa của mình thì linh hồn người đó được cứu rỗi. Sau khi tắt thở linh hồn đó sẽ được Chúa rước đi ngay. Còn không, linh hồn của người đó sẽ về nơi Đức Chúa Trời đã định sẵn, chờ ngày phán xét của Ngài. (còn tiếp, đón đọc ở NHV Số 5) 

Văn Minh

Thấm thoát mà mùa hè sẽ qua và môt niên học mới sắp sửa bắt đầu. Năm nay trường học tại Houston, Katy, và Fort Bend sẽ khai giảng vào Thứ Hai 27 tháng 8, 2012. Người Việt chúng ta thường rất quan tâm đến việc học hành của con em mình. Tuy thế, nhiều người vì bận rộn công ăn việc làm, mới dọn tới Texas, hay chưa rành rẽ Anh ngữ nên không chuẩn bị chu đáo cho các cháu. Dưới đây là một số việc cần làm để tránh trở ngại trong những ngày đầu niên học.

Các khu học chính đều có trang Web với đầy đủ chi tiết về trường học, chương trình, và những ngày quan trọng trong niên học. Quý vị nào mới dọn đến vùng Houston có thể vào đó tìm xem với địa chỉ hiện đang cư ngụ thì con em mình sẽ học trường nào, ngày nào phải ghi danh, khi ghi danh thì cần những giấy tờ gì, và hôm khai giảng các em phải đến đâu, mang theo những gì cho ngày đầu tiên. Họ cũng có những chi tiết về trang phục của học sinh và những gì các em có thể mang đến trường, những gì bị cấm xử dụng, v.v... Các em này cũng như những em nào đổi trường từ tiểu học lên trung học cũng nên đến trường mới để tham dự ngày giới thiệu (orientation), tham quan trường học để biết vị trí phòng học, văn phòng, nhà ăn, hay tủ sách (locker).

Ngày miễn thuế năm nay nhằm cuối tuần từ 17-19 tháng 8. Trong những hôm đó nếu mua sắm quần áo, giầy dép, dụng cụ học vấn, hay ba-lô (backpack) đều được miễn thuế nếu trị giá mỗi món dưới $100.00. Tuy nhiên quý vị nên thận trọng vì có nhiều mặt hàng không được miễn thuế, và nên so sánh giá cả kỹ lưỡng vì nhiều cửa hàng bán cùng một thứ với giá cả khác nhau.

Khi tựu trường, vận tốc giới hạn chung quanh trường học sẽ được áp dụng trở lại. Quý vị nên lưu tâm vào những ngày đầu để tập thói quen với vận tốc mới. Ngoài ra, nhiều khu học chính cũng cấm dùng điện thoại di động lúc lái xe trong khu vực trường học. Sự an toàn cho con em được mọi người chú trọng hàng đầu tương đương với việc giáo dục các em.

Có một điều là người ta không đặt vấn đề đạo đức của học sinh quan trọng bằng hai khía cạnh trên. Trong khi đó, người Việt chúng ta thường tâm niệm, “Tiên học lễ, hậu học văn.” Cho nên gia đình và Hội Thánh phải uốn nắn con em mình về khía cạnh này. Kinh Thánh có câu, “Lời Chúa là ngọn đèn cho chân tôi, ánh sáng cho đường lối tôi.” Hội Thánh Báp Tít Sugar Land kỳ vọng tiếp tay với quý vị để gầy dựng các cháu một cách trọn vẹn.

Download Niềm Hy Vọng Số 3

Tháng bẩy có lễ Độc Lập của Hoa Kỳ. Quốc hội Mỹ bỏ phiếu chấp thuận nền độc lập của quốc gia khỏi bàn tay kiểm soát của Anh Hoàng vào ngày 2 tháng 7 năm 1776. Tuy nhiên, phải chờ thêm 2 ngày sau bản tuyên ngôn độc lập mới được quốc hội thông qua. Vì thế người ta đã chọn ngày July 4 để kỷ niệm ngày người dân không còn bị thống trị bởi quyền lực của Anh Quốc nữa. Dân Mỹ vui lòng chấp nhận tuân theo luật pháp của một chính phủ do họ bầu lên, với hiến pháp để bảo vệ quyền lợi của họ. Thật không khác gì lời Kinh Thánh nói rằng nếu loài người chúng ta phải lệ thuộc vào quyền lực siêu nhiên, thì thà lệ thuộc vào quyền lực của Đức Chúa Trời còn hơn là lệ thuộc vào quyền lực của ma quỷ.

Điều này chép trong Kinh Thánh, sách Rô-ma, chương thứ 6. Câu 22 và 23 của bản dịch Phổ Thông như sau: “Nhưng nay anh chị em đã thoát khỏi tội lỗi, và trở thành nô lệ cho Thượng Đế để sống cho Ngài và nhận sự sống đời đời. Ai phạm tội thì phải lãnh tiền công của tội lỗi-đó là sự chết. Nhưng quà tặng của Thượng Đế là sự sống đời đời trong Đấng Cứu Thế Giê-xu, Chúa chúng ta.” Theo Kinh Thánh, làm người, chúng ta phải chịu lệ thuộc vào những quyền lực siêu nhiên. Có hai quyền lực đó là chính và tà, sáng và tối, hay dương và âm. Chịu lệ thuộc giống như làm nô lệ. Câu Kinh Thánh trên nói rằng khi chúng ta không còn làm nô lệ cho tội lỗi nữa, tức là chúng ta làm nô lệ cho Lẽ Phải, tức là Thượng Đế, chúng ta sẽ được đầy phước hạnh trong đời sống vĩnh cửu.

Hội Thánh Báp-tít Sugar Land luôn cổ vũ đời sống tốt lành theo lời dậy dỗ của Kinh Thánh. Trong những buổi thờ phượng sáng Chúa Nhật, mục sư thường dùng những tấm gương sáng trong Kinh Thánh để khuyên dục mọi người noi theo. Cũng có khi mục sư nêu ra những lỗi lầm nhiều người hay mắc phải để tất cả cùng tránh. Trẻ em trong Hội Thánh cũng được hướng dẫn dậy dỗ như vậy ngay từ tuổi thơ ấu để các em có căn bản trở nên những người tốt khi trưởng thành. Hội Thánh luôn mong mỏi sự tiếp tay của đồng bào có tấm lòng cho tiền đồ người Việt chúng ta.|.

Mục sư Bùi Thế Hiền

Bạn đã sử dụng quyền Tự Do của mình như thế nào trên đất Mỹ?

Những người bạn Mỹ khi mới gặp thường hỏi tôi: “Bạn thấy điểm khác biệt lớn nhất giữa cuộc sống ở Việt Nam và ở Mỹ là gì?” Lúc trước tôi luôn cảm thấy bối rối khi trả lời câu hỏi này và câu trả lời của tôi thường là ở Mỹ có nhiều xe hơi hơn trong khi Việt Nam có nhiều “scooter” hơn, nhà ở Mỹ rộng nhà ở Việt Nam nhỏ hơn… đại khái là cuộc sống ở Mỹ tiện nghi hơn. Nhưng từ đáy lòng tôi biết đó không phải điều khác biệt căn bản khiến tôi và hàng trăm ngàn người Việt Nam khác rời bỏ quê cha đất tổ đến định cư ở đất nước cờ hoa này. Không phải ai cũng có xe hơi ở Việt Nam nhưng rất nhiều bạn tôi cũng có xe hơi, thậm chí là xe tốt hơn nhiều xe tôi chạy ở Mỹ, ngược lại ở Mỹ cũng có nhiều người không có xe hơi. Nhà cửa cũng vậy, nếu ở Việt Nam có nhiều gia đình sẻ chia những căn phòng chật chội nhưng nhiều người nhà cao cửa rộng, thì ở Mỹ những tình cảnh tương tự không phải là hiếm ở những thành phố lớn. 

Vậy điều gì tôi có thể làm ở Mỹ mà tôi không thể làm ở Việt Nam? Ở Mỹ, tôi có thể chỉ trích tổng thống và các lãnh đạo khác mà không sợ bị chính quyền làm khó dễ. Ở Mỹ, tôi thể không mở cửa cho cảnh sát vô nhà khi cảnh sát gõ cửa nhà tôi mà không có trát của tòa. Ở Mỹ, tôi có thể tự do bày tỏ niềm tin tôn giáo của mình mà không sợ ảnh hưởng đến tương lai sự nghiệp của mình. Người Mỹ gọi đó là Freedom - Tự Do, và đó cũng chính là chân giá trị mà người Mỹ tôn trọng và sẵn sàng hy sinh của cải và sinh mạng để bảo vệ.

Bây giờ, tôi đã có câu trả lời rất rõ ràng về sự khác biệt lớn nhất giữa cuộc sống ở Việt Nam và ở Mỹ. Ở Mỹ, tôi thực sự có Tự Do. Chính nhờ sự Tự Do này mà tôi đã có cơ hội biết đến và tiếp nhận tình yêu thương của Chúa Jêsus Christ. Đó là một quyết định đã đem đến sự bình an và hạnh phúc vĩnh hằng cho gia đình tôi. Dịp lễ Độc Lập năm nay, bạn hãy dành một vài phút suy ngẫm với chính mình: Bạn đã sử dụng quyền Tự Do của mình như thế nào trên đất Mỹ?

Thành Tín

Vào năm 1911 nhiều giáo sĩ Mỹ đến Việt Nam truyền bá đạo Tin-lành. Lợi dụng lòng chống Mỹ người ta đã tuyên truyền đây là đạo của Mỹ. Tuy nhiên đó không phải là sự thật, vì đạo Tin-Lành không là đạo riêng của dân tộc nào, mà là tin tức tốt lành của Đức-Chúa-Trời cho nhân loại  không phân biệt chủng tộc.

Tin-lành khởi nguồn từ Do-thái khi Chúa Jêsus bị xử tội trên thập tự giá. Sau lan truyền khắp năm châu. Từ thế kỷ thứ tư đế quốc La-mã đặt sự thờ phượng Chúa Jêsus làm quốc giáo, gọi là Công Giáo La-Mã, cho Âu châu và Phi châu. Vùng Trung-đông và Nga-sô vẫn giữ sự thờ phượng từ ban đầu nên được gọi là Chính-thống-giáo. Đến thế kỷ 15 các phong trào phản đối những hủ hóa của Công Giáo La-mã bành trướng và khi Kinh Thánh được dịch ra nhiều thứ tiếng và được phổ biến rộng rãi, Tin-lành được các giáo sĩ Âu châu đi khắp nơi rao giảng. Ngày nay, Úc châu  và Á châu, nhất là ở Nam Hàn có nhiều người tin theo.

Người  Việt-Nam là dân tộc kính sợ Đức-Chúa-Trời. Ngày xưa, vua chúa và dân chúng thường lập bàn thiên trước nhà để cầu trời.  Những từ ngữ quen thuộc như “trời ơi, nhờ trời, cầu trời, ăn cơm trời uống nước trời, chầu trời, hoăc trời kêu ai nấy dạ” nói lên lòng kính sợ này.

Vì thế, người Viêt nên quay về thờ phượng Đức-Chúa-Trời theo cách Ngài chỉ dẫn trong Kinh Thánh là hợp tình hợp lẽ phải không các bạn? 

 Đức Tin 

Mùa hè đã đến với các em học sinh. Nhiều em trông đợi những ngày nghỉ hè sau 9 tháng phấn đấu với sách vở. Có những em trông đợi được đi trại hè. Có em được theo cha mẹ về Việt Nam, hay đến thăm những danh lam thắng cảnh khác. Cũng có nhiều em không biết làm gì cho hết ngày. Đây là mối lo nghĩ của nhiều phụ huynh, nhất là những gia đình bận rộn vì sinh kế. Hội Thánh Báp Tít Sugar Land vẫn mong thực hiện được những chương trình chăm sóc cho các em vào dịp này.

Hội Thánh sẽ có hai chương trình vào hạ tuần tháng Sáu. Ngày 17 là ngày Thân Phụ - Father’s Day. Năm ngoái các em thanh thiếu niên đã gia công rửa xe cho cha mẹ. Dưới ánh nắng Texas, những vòi nước tạt vào người làm các em tươi mát và những nụ cười hài lòng của cha mẹ càng làm các em thêm vui thích. Nhiều em vẫn từng nói, “We can’t wait until Father’s Day 2012,” và trông đợi Hội Thánh tổ chức ngày “Rửa Xe Cho Cha.” Năm nay các em cũng muốn mời tất cả quý phụ huynh cư ngụ gần Hội Thánh mang xe đến để các em rửa miễn phí, hầu các em có cơ hội bày tỏ lòng hiếu thảo.

Từ chiều Thứ Năm 21-6-12, Hội Thánh sẽ có chương trình Thánh Kinh Hè cho các em trong tuổi tiểu học. Đây là dịp để các em học hỏi về những lời dậy dỗ trong Kinh Thánh hầu các em biết cách cư xử sao cho vừa đẹp lòng Chúa vừa đẹp lòng người. Giờ giấc và chương trình sẽ được trình bày trong trang bên trong. Kính mời quý vị ghi tên cho con em trong lứa tuổi tiểu học để các em có cơ hội tham gia một chương trình lành mạnh xây dựng cá tính tốt.

Ngoài ra, Hội Thánh cũng đang nghiên cứu những chương trình khác để phục vụ đồng bào. Xin quý vị mạnh dạn cho Hội Thánh biết những nhu cầu của mình. Hội Thánh sẽ tùy khả năng và chương trình chung mà đáp ứng những nhu cầu thiết yếu. Với nguyện vọng đó, chắc chắn Hội Thánh cũng cần thiết sự tiếp tay của những vị có tâm huyết và điều kiện.|.

Kính hiếu cha mẹ là một trong Mười Điều Răn của Chúa mà người Tin lành thuộc lòng và làm theo. Điều răn Thứ Năm dạy rằng “Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi, hầu cho ngươi được sống lâu trên đất mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho.” Người Tin lành không bày đồ ăn trên bàn thờ, thắp nhang cúng bái vì ông bà, cha mẹ qua đời không thể trở về hưởng được những của lễ vật chất mà con cháu có lòng thành cúng giỗ.  Có hiếu theo tinh thần đạo Chúa là:

- Lúc ông bà cha mẹ còn sống, con cháu phải hết lòng chăm sóc, phụng dưỡng, kính yêu. Có của ngon vật lạ thì đem kính biếu cho ông bà, cha mẹ dùng. Chớ đừng để “sống không cho ăn, chết làm văn tế ruồi.” Con cháu phải thường xuyên thăm hỏi săn sóc ông bà cha mẹ. Người Tin lành sống làm sao để ông bà cha mẹ luôn vui lòng và hãnh diện về mình.

- Lúc ông bà cha mẹ qua đời, con cháu phải hiệp nhau lo tang lễ trang trọng tươm tất.

- Sau khi ông bà cha mẹ qua đời, con cháu phải tiếp tục giữ gìn tiếng thơm của ông bà cha mẹ. Nếu có khả năng thì tổ chức những ngày kỷ niệm người thân đã qua đời, mời bà con dòng họ lại, nhắc nhở công ơn của người quá cố, truyền lại những điều dạy dỗ, gương sáng của tiền nhân cho những người còn sống, và cầu nguyện xin Chúa thêm sức cho con cháu để có thể tiếp tục noi gương sáng của tổ tiên mà sống ở đời. Đó chính là  chữ Hiếu của người Tin lành.

Con Gái gần tám tuổi vẫn đòi phải có Cha bên cạnh mới ngủ được. Nhiều khi Cha muốn tranh thủ buổi tối làm một số công việc nhưng nhìn vẻ mặt làm bộ tội nghiệp của Con Gái thấy mắc cười mà xiêu lòng. Thôi thì công việc để hôm sau cũng được nhưng thời gian trò chuyện với con thì không phải lúc nào cũng có.

Con Gái gọi thời gian trò chuyện với Cha trước lúc ngủ là “Pray and talk about the day.” Sau khi dọn dẹp các con thú nhồi bông trên giường để có chỗ cho Ba nằm, Con Gái kể cho Ba nghe về những việc Con Gái làm trong ngày. Từ chuyện học gì chơi gì ở truờng cho đến chuyện về nhà chơi với mấy con chó ra sao.

Thật dễ thương khi nghe con trẻ kể chuyện. Có hôm Con Gái kể hôm nay ở trường con có “a looong line of customers” - nhiều “khách hàng” xếp hàng chờ chơi nhảy dây bằng sợi dây thun Mẹ thắt cho từ các cọng dây thun cột đồ giống như ở Việt Nam. Con nít Mỹ chơi nhảy dây bằng dây nylon mua ở cửa hàng. Con Gái rất tự hào có sợi dây thun độc quyền Mẹ làm không ai có. Vui khi thấy con biết chia sẻ và được bạn bè quý mến.

Khi Con Gái đã kể hết chuyện trong ngày, Cha thường hỏi Con Gái có muốn cảm ơn Chúa điều gì và muốn cầu xin Chúa điều gì không. Đôi khi những điều mình cảm thấy bình thường nhưng con trẻ rất trân trọng. Con cảm ơn Chúa vì Cha nấu bữa cơm chiều ngon cho cả nhà (thỉnh thoảng Cha cũng trổ tài nấu nướng, không biết ngon không nhưng Con Gái ủng hộ hết mình!), Con Gái cảm ơn vì Mẹ dẫn đi trượt băng (ice skating), vì con có thời gian chơi với Củ Riềng Củ Gừng (tên hai con chó nhà tôi), con cảm ơn vì có khách tới nhà chơi, con cầu xin Chúa cho một con gấu nhồi bông Build-A-Bear... Cha nói lời cầu nguyện rồi hai cha con im lặng ngủ. Cha đợi cho Con Gái ngủ say mới trở về phòng mình.

Rồi Con Gái sẽ lớn lên, có thêm bạn bè, có chuyện riêng tư…. Đến một lúc nào đó Con Gái sẽ không thể chia sẻ hết mọi việc với Cha. Bây giờ Cha muốn dành nhiều thời gian trò chuyện với con, hy vọng sẽ kéo dài thời gian mà Con Gái còn muốn trò chuyện với mình. Bạn có nhớ lần gần đây nhất bạn trò chuyện với con nhiều hơn 10 phút là khi nào không?